二维过渡金属硫属化合物的孪晶界是嵌入孪晶之间的一维缺陷结构，具有独特的电学特性和优异的电催化活性，因而引起研究者广泛重视。通常，孪晶的生长和孪晶界的形成依赖于基底的外延取向作用，对孪晶界密度的调控存在较大的困难，进而限制了其在电学和电催化领域的大规模应用。本文利用金属源在不同表面扩散率的差异，首次在非晶基底上可控构筑得到高密度的过渡金属硫属化合物孪晶界，极大的提高了过渡金属硫属化合物的电催化活性。
图1 不同生长温度下的生长模式以及孪晶界密度的调控
我们开发的非外延生长方法可在多种非晶基底上可控构筑一系列的二维过渡金属硫属化合物的孪晶界，为孪晶界在电学和电催化领域的研究提供良好的材料基础。图2展示了我们在非晶SiO2基底上生长得到的具有高密度孪晶界的单层MoSe2。
图2 具有高密度孪晶界的MoSe2的结构表征
为理解孪晶界在非晶基底表面形成的机理，我们对MoSe2随生长温度的演变进行了离位表征。在初始升温过程中，伴随着预旋涂的金属Mo源前驱体溶液中水分的挥发， Mo源会析出形成一些较大的颗粒。当环境继续升温，Mo源大颗粒会往其周围扩散，并围绕中央颗粒在基底表面形成高密度的小颗粒（图3），这些小颗粒后续将成为生长独立MoSe2晶粒的成核点。然而小颗粒中的Mo源极少，所以为了使其引发的MoSe2晶粒持续长大，则必须获得由中央颗粒通过表面扩散提供的Mo源。整个生长过程的温度不超过740°C，可确保Mo源仅通过表面扩散（而不是蒸发-凝结）的形式对成核点进行金属原料的供给。理论计算结果显示，Mo源在MoSe2表面的扩散速率远大于在SiO2基底表面的扩散速率，因此由中央大颗粒生长的MoSe2晶粒快速长大，而周围的MoSe2小颗粒只有等中央的MoSe2晶粒长大接触后才能获得充足的Mo源进行生长。在接触的过程中，由于独立的MoSe2小晶粒尺寸极小，毛细力会驱动MoSe2小晶粒进行旋转，使其边缘与中央MoSe2大晶粒的边缘重合，从而形成具有统一晶界角度的孪晶界。这种晶体自取向的过程对基底没有选择性，可以在非晶基底上生长得到高密度的孪晶并形成孪晶界。唯像模拟所得的MoSe2晶畴形貌、晶畴内孪晶界的形貌和孪晶粒的分布都与实验结果相一致（图3），由此验证了上述理论猜测。
图3 孪晶界的生长过程和机理解释
为满足不同应用的需求，我们还可有效调控孪晶界密度。当生长温度超过740°C时，中央大颗粒周围扩散的小颗粒会气化导致成核点密度降低。在随后的生长过程中，气化的Mo源则通过气相沉积方式在MoSe2边缘外延生长，进一步降低孪晶界密度。因此，通过简单的调控生长温度就可实现孪晶界密度的调控（图4）。此外，由于孪晶界中包含有大量的具有高催化活性的八元环位错，740°C生长的MoSe2样品的电催化析氢活性是单晶MoSe2样品的100倍，证明了孪晶界在电催化领域巨大的应用潜力。
图4 孪晶界的密度调控和电催化析氢结果
基于我们的生长理论，我们预测传统的化学气相沉积法只需适当调整，也可以生长孪晶界。只需要在650°C维持三分钟使金属Mo源提前沉积到基底表面，接着以同样的晶体自取向方式即可在SiO2基底表面构筑高密度的孪晶界（图5）。
图5 传统化学气相沉积法制备高密度孪晶界
本研究开发的晶体自取向生长方法，在非晶SiO2上可非外延生长具有高密度孪晶界的过渡金属硫属化合物，解决了孪晶界构筑对生长基底的依赖性，具有高密度孪晶界的MoSe2可直接进行光电或电催化器件的制备，无需经历有损的转移过程。对医学领域的检测、传感和半导体领域的器件性能提升具有重要意义。此外，高密度的孪晶界还为探索一维电子系统中的新型量子态及其在电子学和电催化中的潜在应用提供了一个前景广阔的平台。
该研究成果以“Non-epitaxial growth of highly oriented transition metal dichalcogenides with density-controlled twin boundaries”发表在《The Innovation》上。中国科学院大学特别研究助理朱俊桐、南京航空航天大学的张助华教授、新加坡南洋理工大学的刘政教授和中国科学院大学物理科学学院特聘教授周武为该论文的共同通讯作者。周武课题组特别研究助理罗瑞春、研究生庞靖博和李昂参与了本课题研究。该研究工作获得了国家重点研发计划项目、北京高校卓越青年科学家计划项目、国家自然科学基金、中国科学院先导项目、中国科学院及教育部中央高校基本科研业务费专项资金等项目经费的支持。
